মাঠে তারা একে অন্যের প্রতিদ্বন্দ্বী। ব্যক্তিগত লড়াইয়ে তাদের সবচেয়ে বড় লড়াইটা হয় ব্যালন ডি’অরে। ফুটবলে ব্যক্তিগত অর্জনে সবচেয়ে বড় পুরস্কারের গত কয়েকবারের লড়াইটা হয়েছে লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর। ফুটবল বিশ্বের চোখে তারা ‘চিরশত্রু’। সত্যিই কি তাই? প্রশ্নটা পাত্তাই দিলেন না রোনালদো। মেসি ঠিক বন্ধু না হলেও কোনোভাবেই শত্রু নন পর্তুগিজ উইঙ্গারের কাছে, বরং মেসির খেলা উপভোগ করেন তিনি খুব।

মেসি সম্পর্কে প্রশ্ন উঠতেই রোনালদোর উত্তর, ‘অবশ্যই আমি ওকে পছন্দ করি। ভালো খেলোয়াড়দের খেলা সবসময় উপভোগ করি, মেসিও তাদের একজন।’ বার্সেলোনা ফরোয়ার্ডকে ‘তারকা’ উল্লেখ করে কথার পরের অংশে বললেন, ‘ও অন্য ধাঁচের, তারকা। সত্যিই আমি ওর খেলা উপভোগ করি।’

মেসি-রোনালদোর ব্যক্তিগত ‘শত্রুতা’ নিয়ে বিশ্বজুড়ে চর্চা থাকলেও সেটা পুরোপুরি অস্বীকার করলেন বিশ্বসেরা এই খেলোয়াড়। বিষয়টা মিডিয়ার তৈরি বলেও তার মন্তব্য, ‘কিভাবে আমি একটা মানুষকে অপছন্দ করি, যে আমার সঙ্গে খারাপ কিছু করেইনি? তারা (মিডিয়া) আমার সম্পর্কে জিজ্ঞেস করলে মেসিও ভালো কথা বলে আমাকে নিয়ে। আমাদের সম্পর্কটা ভীষণ আন্তরিক, একে অন্যকে সম্মান করি। আমাদের এই শত্রুতা মিডিয়ার তৈরি, যারা এগুলোকে প্রতিষ্ঠিত করে নিজেদের ব্যবসার জন্য।’

তাই বলে মেসির সঙ্গে যে তার সম্পর্কটা বন্ধুত্বপূর্ণ নয়, সেটাও স্পষ্ট করেছেন রোনালদো। তবে ফুটবলার হিসেবে বার্সেলোনা তারকার তার সহকর্মী। নিজেদের মধ্যে যে কোনও শত্রুতা নেই, সেটা স্পষ্ট করতে বললেন, ‘আমি মেসির কোনও বন্ধু নই, তবে আমরা সহকর্মী। গত ১০ বছরে অ্যাওয়ার্ড অনুষ্ঠানে আমরা অনেক স্মৃতি ভাগাভাগি করেছি। তার সঙ্গে আমার সম্পর্কটা খুব ভালো। হ্যাঁ, আমরা কখনও কোনও ডিনারে যাইনি, তবে আমি তাকে সম্মান করি।’ সঙ্গে যোগ করলেন, ‘ও আমার পেশাদারি ক্যারিয়ারের সহকর্মী, কোনোভাবেই শত্রু নয়।’

সূত্র :  মার্কা ও বাংলাট্রিবিউন।